Alphabet City

Nyc Oravan viimeinen kokonainen viikonloppu kaupungissa käynnistyi suosikki-brunssipaikassani Brooklynissa, Greenpointin Five Leavesissa. Jättimäinen annos amerikkalaisia pannukakkuja antoi voimia päivän ostoskierrokselle.

Kiertelimme ensin Brooklynin Fulton Streetilla, tuolla "köyhän miehen Fifth Avenuella" ja hankimme Rasmukselle Conversen tennarit (puolet Suomen hinnasta), Leviksen farkkuja (kolmasosa Suomen hinnasta) ja Gapin Outlet Storesta huppareita (ei myydä Suomessa, mutta erittäin edullisia). Kasvavalle lapselle kannattaa nyt tankata vaatteita etenkin amerikkalaismerkeiltä, jotka eivät täällä juuri maksa. Melkein teinille 12-vuotiaalle tuotemerkit ovat tulleet tärkeiksi; vanhemmille hyvä tuuri, että halutuimmat vetimet ovat skeittimaailmasta ja yleensä amerikkalaisia - Macylta saatan löytää sellaisen t-paidan kahdeksalla taalalla, josta helsinkiläisessä skeittiliikkeessä pyydetään 25 euroa. Rasmus-parka on autuaan tietämätön, että Suomessa hänet tulee vaatettamaan lähinnä Hennes & Mauritz, kun New Yorkin tuliaiset jäävät pieniksi - siihen asti voi hienostella merkkikuteissaan.

Iltapäivällä siirryimme elegantimpiin maisemiin, Manhattanin Sohoon. Ostoslistaan oli kirjattu skeittikengät pojalle ja kivat tennarit isälle, jälkimmäinen löysi parinsa. Nyc Orava ei osannut katsoa itselleen mitään, koska a) ei oikeastaan tarvitse vaatteen vaatetta eikä kengän kenkää b) oli niin koomassa tajuttuaan, että viimeisiä kilometrejä tässä kaupungissa todella vedellään.

Niin kaunis kuin Soho onkin, on se ruuhkaisuudessaan myös ahdistava - lähdimmekin rennommille mestoille, Alphabet Cityyn. East Villagen itäisin osa Alphabet City on saanut nimensä alueella kulkevien A, B, C ja D Avenueiden mukaan. Paikka oli siirtolaissuman aikaan, 1850-luvulla niin saksalainen, että sitä kutsuttiin Kleindeutschlandiksi, Little Germanyksi. Vuosisadan vaihteessa saksalaiset muuttivat yläkaupunkiin ja alue slummiintui. Uutta eloa Alphabet Cityyn toivat 1900-luvun puolivälissä puertoricolaiset ja heidän voimistuva newyorkilainen kulttuurinsa (nuyorican). Tunnustukseksi alueen puertoricolaiselle perinteelle Avenue C on nimetty Loisaidaksi (se tarkoittaa epävirallisella spanglishin kielellä Lower East Sidea, johon East Village ja Alphabet City aikoinaan kuuluivat). Upea ja kehittynyt New York, joka toisen maailmansodan jälkeisinä vuosina oli maailman tärkeimpiä metropoleja, kurjistui 1970-luvulla rikolliseksi ja likaiseksi suurkaupungiksi, josta eniten kärsivät mustien ja latinoiden asuinalueet, kuten Alphabet City. Tiukan ja tehokkaan pormestarin, Rudy Giulianin johdolla kaupunkia ruvettiin 1990-luvulla ankaralla kädellä siivoamaan hyvin tuloksin ja nykyään Alphabet Citynkin ennen niin pahamaineisissa kortteleissa asuntokauppa käy ja trendikkäiden ravintoloiden pöydät täyttyvät.

Alphabet Cityn kuuluisin paikka lienee Tompkins Square Park. Puisto on ollut jo puolitoistasataa vuotta poliittisten ilmausten näyttämö: siellä pidettiin Yhdysvaltain ensimmäinen ammattiyhdistysmielenosoitus, suurelle yleisölle se tuli tutuksi viimeistään Vietnamin sodan vastaisista mielenosoituksista. New Yorkin rappiovuosina puistossa ei kannattanut kävellä yksin eikä se vieläkään miltään mummolan etupihalta ainakaan tänä lauantaina vaikuttanut, vaikka onkin ihan nätti. Jos naapurikaupunginosan pääpuistossa, Greenwich Villagen Washington Square Parkissa pyörii opiskelijoiden ja turistien seassa hyväntuulisia vanhoja hippejä, Tompkins Square Parkissa kokoontuu paikallisten ja boheemia New Yorkia etsivien nuorten lisäksi piripäiden sekava sakki - tänään pistettiin tappeluksi saakka, siinä vaiheessa kun veri lensi me lähdimme Brooklyniin. Tuli sitten raffimpaakin puolta kaupungista nähtyä, ihmeen seesteistä koko kymmenen kuukautta on ollutkin.

Alphabet Cityyn kävelimme East Villagen kautta, sieltä löytyy alunperin brooklynilainen Sundaes & Cones, joka tekee kaupungin parasta jäätelöä, ihania makuja on kymmeniä. Kuukausi sitten Katie Holmes ja Suri herkuttelivat täällä, Cruisen Tomppaa ei huolittu mukaan

Matkalla Alphabet Cityyn vastaan tuli Jussin ja muiden YK:n Suomi-poikien sauna East Villagessa

Alphabet Cityssa on söpöjä pikkuliikkeitä

Raul pisti Candy Storensa pystyyn 1970-luvulla, kun Alphabet City oli villiä itää. Kahdeksankymppinen herrasmies haluaa edelleen varoittaa alueen lapsia huumeista ja hänen liikkeensä ikkunoissa on useita "päihdevalistusjulisteita" (nuo valkoiset paperiarkit)

Eläinsairaala (tuo koira tarvitseekin hoitoa, katse on aika tyhjä)

Tompkins Square Park

Tompkins Square Parkissa otetaan kantaa

Vielä on ihan rauhallista

Ja kaikki ovat ystäviä keskenään

Hetken päästä alkaa joukkotappelu ja Nyc Orava poistuu paikalta

Alphabet Cityssa muistetaan Clash-yhtyeen laulajaa ja kitaristia Joe Strummeria

East Villagessa ja Alpahabet Cityssa on rento tunnelma

Illallisen nautimme kotimaisemissa, Columbia Waterfront Districtin Lilla Cafessa, halusimme käydä vielä kerran ravintolassa, josta meillä oli niin mukavia kokemuksia. Mutta voi surku, me olimme viehkon paikan ainoat asiakkaat koko illan ajan. Viimeisiä hetkiä viettäisi mieluusti eläväisessä Brooklynissa; harmitti vietävästi, kun kotiin kävellessä huomasimme iloista puheensorinaa ja täysiä ruokasaleja monissa muissa ravintoloissa. Sadan taalan vikatikki (eikä se ruokakaan maistunut yhtä hyvältä kuin aiemmin).