Amazing Grace

Rasmuksen koulussa järjestettiin tänään Winter Arts Festival. Suomessa se olisi joulujuhla, mutta monikulttuurisessa Yhdysvalloissa ja etenkin New Yorkissa pyritään olemaan muita uskontokuntia kohtaan korrekteja eikä Jeesuksen syntymäjuhlaa virallisissa yhteyksissä välttämättä korosteta. Joulukortteihin kirjoitetaan Seasons Greetings, jolla viitataan lähinnä kristittyjen jouluun ja juutalaisten hanukkaan. Maassa myös puhutaan yleisesti Holiday Seasonista, joka alkaa Halloweenista ja päättyy näihin loppuvuoden suuriin juhliin. Yleinen toivotus on "Happy Holidays", mutta kyllä moni sanoo "Merry Christmas", onhan suuri osa niin amerikkalaisista yleensä kuin newyorkilaisistakin kristitty. Joulu on kulttuurien sekamelskasta huolimatta täällä iso, näyttävä juhla.

Nyc Orava on tänä syksynä saanut tutustua aivan uusiin juhliin, Halloweeniin, kiitospäivään ja kohta on hanukkakin. Hanukkaa, valon juhlaa, vietetään Jerusalemin Temppelin uudelleen valtaamisen kunniaksi (165 eaa). Aika vaihtelee marraskuusta joulukuun loppuun, tänä vuonna hanukka osuu samoihin kuin joulu, 20.-28.12. Hanukkaan kuuluu erityisten ruokien lisäksi lahjojen antaminen (ja kaupan on tietenkin hanukka-aiheisia käärepapereita, joihin lahjat voi paketoida). Monissa juutalaisperheissä ateriat valmistetaan kosher-säädösten mukaan ja tiukimmillaan säädökset saattavat vaikuttaa lasten hanukkalahjoihinkin: lehdessä oli äskettäin juttu brooklynilaisesta kosher-lelukaupasta, jossa ei esimerkiksi myydä leluhahmoja, jotka ovat väkivaltaisia. Jotkut ovat uskonnossaan ja perinteissään hyvinkin tiukkia, mutta moni kaupungin juutalaisista on maallistunut ja sopeutunut monikulttuuriseen New Yorkiin (esimerkiksi Zimmermanit käyvät katsomassa Rockettesin joulushowta). Nyc Orava ja Jussi ovat kuitenkin ankarasti pohtineet, kuinka toivottavat hyvää juhlakautta ystävällisille asunnonvälittäjilleen ja mukavalle vuokranantajalleen - kaiketi se Happy Holidays -tervehdys on tavoista kohteliain.

Winter Arts Festival pidettiin auditoriossa, näytillä oli oppilaiden kuvataidetöitä ja lavalla esitettiin musiikkia. Koulun monijäseninen puhallinyhtye soitti tunnin verran joulumusiikkia - kyllä joulun aika siis näkyi, rumpalilla taisi olla tontttulakkikin päässä. Bändi on menossa Kuubaan opintomatkalle ja pienellä sisäänpääsymaksulla kerättiin reissuun rahaa. Lopuksi erityisnumero: kuudesluokkalaiset esittivät bändin kanssa kappaleen Amazing Grace, yksi tyttö lauloi sen ja muut oppilaat viittoivat sanat. Mukana myös Suomi-poika Rasmus! Kuudesluokkalaisten opiskelema ASL, American Sign Language ei Rasmusta juuri hyödytä, mutta osaapa viittoa amerikanenglanniksi yhden laulun. Amazing Grace on kaunis kappale, yksi maailman tunnetuimmista kansansävelmistä ja osa amerikkalaista gospel-perinnettä. Sen sanat on kirjoittanut yli 200 vuotta sitten englantilainen John Newton, laulu on hengellinen, muttei mitenkään saarnaava.

Amazing Grace

Juhla loppui tähän herttaisuuteen (äiti liikuttui). Sen jälkeen tapasimme Rasmuksen luokan opettajat, Rachelin ja Candicen. Oli taas niin ihanaa kuulla, miten he kehuvat poikaamme: "We love Rasmus". Keskustelimme Suomen koulujärjestelmästä, eilisessä New York Timesissa oli kehuttu peruskouluamme ja kyllähän oppimistulokset ovat kansainvälisessä vertailussa hyviä. Opettajat kilvan ihmettelivät kotimaamme koululaisten tasoa ja sitä, miten ihmeessä Suomessa opetus hoidetaan niin loistavasti. Emme tohtineet sanoa, että täällä voisivat aloittaa vaikka välitunneista. Rasmus on kertonut, että yhteen soittoon istuttujen oppituntien takia loppupäivä on aina todella rauhaton eikä kenenkään päähän uppoa mitään. Rachel arveli menestyksen syyksi, että kaikki suomalaiset lapset ovat todella älykkäitä - mitäpä siihen vastaan sanomaan.

llta päättyi kauppareissuun, Red Hookin Fairwayhyn. Lempiruokakauppa, upea sijainti meren äärellä, erinomaiset valikoimat.

Nyc Orava ja poikanen ovat olleet tänään kaksi kuukautta New Yorkissa, kaksi ihanaa kuukautta.

Fairway. Minkähän limen tästä valitsisi?

Elvis laulaa Amazing Gracen aika tiukasti